Via Campesina’s Position on Agro-Fuels

Dear Friends of the MST,
The MST recently returned from the African country of Mali. We went as part of a delegation of 12 representatives from Brazilian rural movements and environmentalist groups, joining more than 600 leaders from every continent on Earth. There we met with scientists, environmentalists, women’s movement activists, and members from a spectrum of other organizations, discussing the many questions raised by the goal of establishing food sufficiency for every country. This World Forum for Food Sovereignty allowed us to deepen the ongoing conversation about an important topic– the need for social movements around the world to prioritize the struggle to defend food production and food sovereignty for every nation. The struggle means a broad fight against the offensive that the forces of international capital have launched in rural areas, especially with regard to the control of agro-fuels. Why? An alliance has unified the interests of three great international capital sectors: a) oil companies; b) the transnational firms that control agricultural commerce and genetically-modified seeds; and c) automobile firms. The only goal is to maintain current patterns of consumption in the First World and high rates of profit for multinational corporations….

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Castro y biocombustibles

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La Habana, 29 mar (EFE).- El líder cubano, Fidel Castro, rompió hoy su silencio con un artículo en el diario oficial “Granma”, cuando se cumplen ocho meses de la cesión provisional del poder a su hermano Raúl, por una enfermedad mantenida como “secreto de Estado”. “Condenados a muerte prematura por hambre y sed más de 3.000 millones de personas en el mundo” es el título del artículo de Castro que aparecerá en la edición del jueves del órgano oficial del Partido Comunista de Cuba, adelantaron fuentes oficiales. En el texto, Castro, que en agosto cumplirá 81 años, no hace referencia a su estado de salud ni a temas de la política interna cubana, sino que se refiere al uso de combustibles alternativos y al cambio climático. El artículo aborda la estrategia de Washington para impulsar el uso de combustibles alternativos, como el etanol, y sus repercusiones para los países pobres. EFE

Chinese biofuels expansion threatens ecological balance

Thursday, March 29, 2007
By Yingling Liu
The recent agreement between China’s top forestry authority and one of the nation’s biggest energy giants to develop biofuels plantations in the southwest reflects rising Chinese attention to non-fossil energy sources. But the excitement may come at great environmental loss to the region’s forests and biological diversity, suggesting significant trade offs associated with the renewable fuels…
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Abengoa plans bioethanol plant in England

Thursday, March 29, 2007

LONDON – Energy and engineering group Abengoa (ABG.MC) said on Wednesday it has applied for planning permission to build a bioethanol plant in north-east England with a capacity of about 400,000 tonnes a year….
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Massive diversion of U.S. grain to fuel cars is raising world food prices

March 21, 2007 – 3
Lester R. Brown
If you think you are spending more each week at the supermarket, you may be right. The escalating share of the U.S. grain harvest going to ethanol distilleries is driving up food prices worldwide. Corn prices have doubled over the last year, wheat futures are trading at their highest level in 10 years, and rice prices are rising too. In addition, soybean futures have risen by half. A Bloomberg analysis notes that the soaring use of corn as the feedstock for fuel ethanol “is creating unintended consequences throughout the global food chain.”…
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Agricultura impulsa los cultivos energéticos en Extremadura mediante acuerdos con empresas de bioetanol y biodiesel

Mérida, 22 mar (Europa Press).- El consejero de Agricultura de la Junta de Extremadura, José Luis Quintana, y los representantes de Acopaex Sociedad Cooperativa y Bioenergética Extremeña S.L., Domingo Fernández y Diego Bigeriego, respectivamente, firmaron hoy un convenio para la producción de cultivos bioenergéticos y el impulso la obtención de biodiesel y bioetanol.

Al respecto, el consejero aseguró en rueda de prensa que la firma del convenio será ‘importante’ para toda la región extremeña, ya que servirá para fomentar el tejido empresarial de las producciones agroenergéticas.

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Ethanol’s growing list of enemies

Thursday, March 22, 2007
By Moira Herbst
Paul Hitch has spent his entire life raising cattle and hogs on a stretch of the Oklahoma panhandle he says is “flat as a billiard table.” His great-grandfather started the ranch in 1884, before Oklahoma was a state, and now Hitch, 63, is preparing to pass the family business on to his two sons….
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Agrocombustibles versus soberanía alimentaria

Silvia Ribeiro
ALAI – 21/03/2007
Malí, que alojó en febrero el Foro Mundial de Soberanía Alimentaria «Nyéléni», es uno de los diez países más pobres del mundo, si se mide en dinero. Sin embargo el país tiene recursos como oro y algodón, pero la herencia colonial y las imposiciones de la OMC, el FMI y el BM han sumido a su población en la miseria. Aún así, Malí sigue siendo un país rico. No por esos recursos, muy vulnerables a cambios tecnológicos y de mercado, sino por otros tesoros: el 80% de la población sigue ejerciendo la sabiduría de cuidar y producir, en formas diversas y locales, sus alimentos y medicinas y los de sus animales, la fibra de sus vestidos y tejidos y los materiales para sus viviendas, pese a climas de intenso calor y sequía y a las múltiples capas de dominación externa.
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Militant Brazilian Opposition to Bush-Lula Ethanol Accords

by Isabella Kenfield and Roger Burbach –
March 21st, 2007 São Paulo
During Bush’s visit to Brazil thousands of poor, rural members of the international Via Campesina social movement and the Brazilian Movement of the Landless Rural Workers (MST) orchestrated massive, non-violent occupations of multinational agribusiness corporations throughout the country. Nine hundred women occupied the Cevasa ethanol distillery in São Paulo. According to the press statement released by Via Campesina, the protest was against “the proposal by the United States government to benefit large ethanol companies in Brazil, which is not in the interest of the majority of the Brazilian population.” Cevasa is the largest producer of sugarcane in Brazil, and last year 63% of its shares were bought by the US-based Cargill corporation.
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DE VACAS GORDAS A EUCALIPTOS FLACOS

Mario de SouzaDiario La Republica, Montevideo, Uruguay 

En los albores del siglo XX, integrábamos el club de proveedores de carne y lana de Europa. Nuestra elevada productividad en proporción a nuestrapoblación- 800.000 hab.,24:000.000 de lanares y 11.000.000 de vacunos,en 1908-, nos permitió atrapar parte de los recursos generadossustituyendo importaciones, es decir, dejando de importar artículos para importar bienes de capital con los cuales producir localmente todo losbienes imprescindibles para los habitantes del momento, satisfaciendosus necesidades básicas de vestido, y metalurgia liviana. Todo ello enel marco de las crisis militares y económicas europeas, que nos proveían de inmigrantes y nos obligaban a autoabastecernos de productos básicos.El modelo se estanca en los años cincuenta con una población en elentorno de los 2.400.000 y unos 9.400.000 bovinos, el mestizaje de losplanteles permitió llegar al tope de producción cárnica por há depradera natural, con menos animales. Pero la lana fue mundialmentesustituida por las fibras sintéticas.

"El proceso", fase I: El modelo vacuno no pudo superar la relación deun habitante cada cuatro novillos, colmada en 1950. Por otra parte, laEuropa de posguerra se volvió autártica. La vieja oligarquía vacuna, (...)

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